Cada 15 de septiembre, Guatemala conmemora su independencia del dominio español, un proceso que culminó en 1821 tras varios intentos de rebelión y la influencia de movimientos independentistas en América Latina. Este día marca el fin de la Capitanía General de Guatemala dentro del Virreinato de Nueva España y el inicio de una etapa de soberanía en la región.
La independencia se consolidó luego de que, en agosto de 1821, la independencia de México inspirara a las élites centroamericanas a actuar. El 15 de septiembre, las autoridades guatemaltecas firmaron el Acta de Independencia de América Central en la Ciudad de Guatemala, declarando la libertad de las provincias de la región.
El Acta fue redactada por José Cecilio del Valle y firmada en el Palacio Nacional de la Cultura, entonces conocido como Real Palacio de la Nueva Guatemala de la Asunción. Aunque inicialmente solo representantes de Guatemala participaron en la firma, se invitó a las demás provincias a enviar diputados para decidir colectivamente sobre su independencia en los meses posteriores. Este documento sentó las bases para una posible federación centroamericana.
La celebración incluye desfiles, actos cívicos y ceremonias conmemorativas en todo el país. Una tradición destacada es la “antorcha de la independencia”, que recorre distintas ciudades simbolizando la luz de la libertad. La ceiba, árbol nacional, representa la fortaleza y resiliencia del pueblo guatemalteco.
María Dolores Bedoya organizó una celebración popular fuera del palacio el 15 de septiembre de 1821, contribuyendo a presionar a las autoridades para la firma del Acta de Independencia. Este acto refleja la relevancia de la sociedad en los procesos históricos del país.
El 15 de septiembre no solo rememora el acto formal de independencia, sino también el espíritu de unidad y libertad que buscaban las provincias centroamericanas. Cada año, los guatemaltecos celebran este día como un símbolo de identidad nacional y patrimonio histórico.
